Les couleurs traditionnelles basques, et ce qu'on en sait

Il n'existe pas une palette basque unique et officielle, mais trois familles de couleurs reviennent sans cesse : le rouge, le vert et le blanc du drapeau ; le blanc et le rouge des fêtes ; et une palette plus ancienne de couleurs « de métier », visible sur les maisons et dans le linge. Voici ce que disent les sources, et où elles divergent.

Rouge, vert, blanc : les couleurs du drapeau

Le drapeau basque s'appelle l'ikurriña (le mot signifie « drapeau » en basque). Le gouvernement basque en publie les spécifications : le statut d'autonomie de 1979 le décrit comme formé d'une croix de Saint-André verte, d'une croix blanche superposée et d'un fond rouge. Un décret d'octobre 1936 précisait déjà un rouge « vermillon » et un vert « vif ». Le manuel d'identité donne les références Pantone 485 C pour le rouge et 347 C pour le vert.

Le site d'héraldique Flags of the World indique que ce drapeau a été hissé pour la première fois le 14 juillet 1894 à Bilbao, et qu'il a été dessiné par les frères Sabino et Luis Arana pour la province de Biscaye. Il rattache les couleurs aux armoiries de Biscaye : le champ rouge à l'ancien drapeau biscayen, la croix blanche à la croix d'argent des armoiries, la croix verte à l'arbre de ces armoiries. Le même site rapporte la signification voulue par Sabino Arana (Biscaye, indépendance, Dieu). Le drapeau garde une dimension politique ; c'est une raison de plus pour le distinguer des simples couleurs régionales.

Blanc et rouge : les couleurs de la fête

Le blanc intégral rehaussé d'un foulard rouge est aujourd'hui la tenue des fêtes de Bayonne et de nombreuses fêtes du Sud-Ouest. Le guide du Routard explique que ces fêtes, créées en 1932, ont pris pour modèle Dax, Mont-de-Marsan et surtout Pampelune, d'où la généralisation du blanc et rouge.

Les sources se contredisent sur l'origine. Le magazine Futura écrit qu'à l'origine les tenues étaient bleu et blanc, le bleu symbolisant la classe ouvrière, et que le rouge a été instauré par imitation de Pampelune. Le même article décrit pourtant les participants de 1932 habillés « aux couleurs basques : rouge et blanc ». Nous retenons ce qui est sûr : le blanc et rouge est la tenue actuelle, et le modèle de Pampelune est cité par toutes les sources consultées.

Vert, rouge, bleu : les couleurs des métiers

Sur les maisons du Labourd, les pans de bois (colombages) sont peints de couleurs franches. Un guide touristique du Pays basque indique qu'à l'origine, ces pans de bois étaient peints selon l'activité de l'occupant :

Le même guide précise que l'usage de ces couleurs est aujourd'hui encadré : on ne peint pas n'importe quelle couleur n'importe où. Nous n'avons pas trouvé de source historique plus précise sur cette répartition ; prenez-la comme une tradition rapportée.

Les couleurs du linge basque

Le linge basque, avec ses larges rayures, a sa propre palette. Le site France.fr, présentant plusieurs tisseurs de la région, évoque des dégradés de marine, de gris ou de taupe, le vert des pins, le bleu des spots de surf et le rouge du piment d'Espelette. Les rayures et leur origine sont un sujet à part entière, traité par un autre site du réseau.

Traduire ces couleurs en espadrilles

Si vous cherchez une paire « couleur basque » pour un événement, le rouge est le choix le plus reconnaissable. Pour tous les jours, le vert sapin et le bleu marine évoquent la région de façon plus discrète. Retrouvez les autres teintes dans le nuancier.